Nella sua parte iniziale è un tipico torrente alpino con pozze e cascatelle mentre, dopo il comune di Locana, si trasforma in bel torrente di fondo valle.

Sin dall'antichità era noto come "L'Eva d'Or" per la presenza di sabbie aurifere.

Il torrente Orco trasporta a valle grandi quantità di detriti (circa 900 Km quadrati) soprattutto durante le piene che nei secoli hanno modellato il paesaggio nei pressi di Montanaro.